2022 – het jaar van het unitair octrooi?
Sinds 19 januari 2022 is de kans reëel dat nog dit jaar het unitair octrooi en het eengemaakt octrooigerecht (UPC) van start gaan.
Met het unitair octrooi zou een Europees octrooi in minstens 17 landen tegelijk gevalideerd kunnen worden, waar dit op vandaag nog steeds per land dient te gebeuren.
Het eengemaakt octrooigerecht wordt bevoegd om recht te spreken met betrekking tot geldigheid van en inbreuk op unitaire octrooien en Europese octrooien.
Verder verloop
Na jaren overleg en meerdere hindernissen trad op 19 januari 2022 dan toch eindelijk het protocol voor voorlopige toepassing in werking.
In een eerste periode, die volgens berichten van het voorbereidende comité zo’n 8 maanden zal duren, worden praktische zaken geregeld, zoals het benoemen van rechters, het aanwerven van personeel, het inrichten van gebouwen en het lanceren van de ondersteunende softwaresystemen.
In de herfst van 2022 zou dan de zogenaamde Sunrise periode starten, waarbij het unitair octrooi en het eengemaakt octrooigerecht 3 à 4 maanden later in werking kunnen treden. Vanaf dan kunnen verleende Europese octrooien niet enkel nationaal gevalideerd worden, maar naar keuze ook in een groep van landen die tot dit systeem toetrad. Voorlopig zijn dit 17 landen (Oostenrijk, België, Bulgarije, Denemarken, Zweden, Finland, Frankrijk, Duitsland, Italië, Letland, Litouwen, Luxemburg, Malta, Nederland, Portugal, Slovenië en Zweden), maar er wordt verwacht dat tegen de eigenlijke start nog bijkomende landen het nodige zullen doen opdat ook hun land onder het unitair octrooi zal vallen.
We houden jullie op de hoogte van het verdere verloop en informeren jullie in de komende maanden over wat dit voor jullie Europese octrooiaanvragen kan betekenen.